Votre chat est capable de produire toute une gamme de sons pour communiquer avec vous et avec ses congénères. Des chercheurs ont distingué au moins 16 types de vocalisations chez les chats en général. Cependant, certains individus donnent plus souvent de la voix que d’autres. Les siamois, par exemple, sont réputés pour la variété et la fréquence de leurs miaulements et pour leur voix unique, tandis que les abyssins sont des chats calmes qui vocalisent rarement.
Les chatons de moins de 12 mois sont incapables de produire tous les cris des adultes. A la naissance, ils ne peuvent que ronronner, gronder, souffler ou pousser des cris de détresse. Chaque chaton possède un cri de détresse qui lui est propre. Sa mère peut ainsi identifier lequel de ses rejetons a des ennuis.
Les vocalisations des chats sont de 3 types : voyelles, murmures et cris de forte intensité. Les 2 premiers types sont surtout utilisés par les chats pour « parler » aux êtres humains. Les miaulements, sous diverses formes, font partie des voyelles. Un chat miaule dans toutes sortes de situations : pour faire connaître sa présence, pour dire bonjour, pour qu’on le laisse sortir, et pour exiger, se plaindre ou supplier. Avec l’habitude, on apprend vite à reconnaître de nombreux types de miaulements et à comprendre leur signification. Le ronronnement appartient à la catégorie des murmures. Il sert à saluer les humains et à approuver. Un chat blessé, malade, stressé ou traumatisé peut également se mettre à ronronner.
La 3ème catégorie de vocalisations, celle des sons de forte intensité, est en général l’apanage des adultes. Ils communiquent ainsi avec d’autres chats, ou même avec des chiens et des chevaux. La plupart de ces sons sont produits la bouche ouverte, comme le souffle crachotant, les grondements les hurlements et les sifflements.
LE SAVIEZ-VOUS ? Contrairement aux êtres humains, les chats peuvent vocaliser en inspirant comme en expirant. Les miaulements du chat sont réservés à la communication avec les êtres humains. Les chats ont donc élaboré une façon unique de « parler » à leur maître.

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Il existe actuellement environ 134 races de chats dans le monde.

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